Fort Cornwallis, Penang

Terakhir diperbarui: Oktober 2026

Fort Cornwallis adalah benteng Inggris berbentuk bintang di ujung timur laut George Town, di lokasi tempat Kapten Francis Light mendirikan permukiman East India Company pada 1786. Benteng ini adalah benteng berdiri terbesar di Malaysia dan titik awal sejarah modern Penang. Setelah sekitar satu dekade konservasi, benteng ini dibuka kembali pada 25 Juli 2026 dengan parit selatan dan baratnya kembali berisi air untuk pertama kalinya dalam kurang lebih satu abad, gudang berkubah yang telah dipugar, dan sepuluh galeri interpretasi baru, sehingga kini kunjungannya jauh lebih kaya dibanding benteng kosong yang diingat banyak orang.

Panduan ini membahas sejarah benteng, apa yang bisa dilihat di dalamnya, tiket dan jam buka (diperiksa Oktober 2026), cara menuju ke sana, dan tips untuk kunjungan Anda.

Sejarah Fort Cornwallis

Francis Light dan benteng kayu 1786

Kapten Francis Light, seorang pedagang yang bertindak atas nama British East India Company, memperoleh Penang dari Sultan Abdullah Mukarram Shah dari Kedah pada 1786 dengan imbalan pembayaran tahunan dan janji perlindungan. Ia diangkat sebagai superintenden pada 1 Juli 1786, dan pada 11 Agustus 1786, sehari sebelum ulang tahun Prince of Wales, ia secara resmi mengambil alih pulau itu, yang dinamai Inggris sebagai Prince of Wales Island. Pertahanan pertamanya di tanjung itu hanyalah pagar kayu sederhana dari batang palem nibung tanpa bangunan permanen.

Benteng bata dan batu, 1804–1810

Dengan pecahnya Perang Napoleon, Company memutuskan bahwa Penang membutuhkan benteng yang layak. Antara 1804 dan 1810, pagar kayu itu digantikan oleh benteng bata dan batu yang ada sekarang, sebagian besar dibangun oleh buruh narapidana India dan diselesaikan di bawah Gubernur Norman Macalister dengan biaya sekitar 80.000 dolar. Benteng ini dinamai menurut Charles, 2nd Earl Cornwallis, Gubernur Jenderal Benggala saat itu (lebih dikenal di Inggris dan Amerika karena menyerah di Yorktown pada 1781).

Kapel, mercusuar, dan parit yang hilang

Sebuah kapel di dalam tembok berasal dari tahun 1799; pernikahan pertama yang tercatat di sana pada tahun itu adalah antara John Timmers dan Martina Rozells, janda Francis Light. Mercusuar berangka baja setinggi 21 meter didirikan di sudut timur laut pada 1882 dan merupakan mercusuar tertua kedua di Malaysia. Pada 1920-an, benteng ini digunakan oleh polisi Sikh dari Straits Settlements, dan pada 1921 parit di sekelilingnya, selebar sekitar sembilan meter dan sedalam dua meter, ditimbun setelah wabah malaria. Sebagian bekas parit kemudian berada di bawah jalan dan tempat parkir.

Status monumen dan restorasi 2026

Fort Cornwallis ditetapkan sebagai Monumen Purbakala dan Situs Bersejarah pada 8 September 1977, dan sejak 2008 menjadi bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO George Town. Sejak pertengahan 2010-an, benteng ini menjadi pusat Program Penang North Seafront, yang dijalankan oleh pemerintah negeri Penang melalui Chief Minister Incorporated bersama Dewan Kota Pulau Pinang (MBPP) dan Think City, dengan nasihat teknis dari Aga Khan Trust for Culture. Hampir RM50 juta dikucurkan untuk benteng dan proyek-proyek tepi laut di sekitarnya. Pekerjaannya meliputi penggalian dan pengisian kembali parit selatan dan barat dengan air (parit barat yang dipugar saja mencakup sekitar 4.000 meter persegi), pemulihan halaman, restorasi gudang bata berkubah, dan pemasangan sepuluh galeri interpretasi. Benteng ini dibuka kembali untuk umum pada 25 Juli 2026.

Apa yang Bisa Dilihat di Dalam Fort Cornwallis

• Benteng dan meriam: berjalanlah di atas tembok untuk menikmati pemandangan pelabuhan dan Esplanade. Meriam paling terkenal adalah Seri Rambai dari perunggu, dicor pada 1603 dan diberikan oleh Dutch East India Company kepada Sultan Johor pada 1606. Meriam ini berpindah ke Aceh lalu ke Kuala Selangor sebelum Inggris merampasnya pada 1871 dan membawanya ke Penang. Menurut kepercayaan setempat, meriam ini membantu wanita yang belum memiliki anak untuk hamil, jadi Anda mungkin melihat bunga dan sesaji di sampingnya.
• Galeri interpretasi: sepuluh galeri di dalam barak yang direkonstruksi dan gudang berkubah menceritakan kisah benteng serta perkembangan Penang dari permukiman kecil menjadi kota pelabuhan, melalui foto, audio, dan film dokumenter yang diproyeksikan; pamerannya bahkan mencakup sepeda seperti yang digunakan tentara Jepang selama Perang Dunia Kedua.
• Parit yang dipugar: parit selatan dan barat yang berisi air menunjukkan tampilan benteng sebelum 1921 dan kini juga membantu menampung air hujan dan mendinginkan suhu.
• Mercusuar: mercusuar baja tahun 1882 di sudut timur laut, masih menjadi salah satu ikon tepi laut George Town.
• Kapel dan gudang mesiu: dua bangunan tertua di benteng, dari tahun-tahun awalnya di bawah East India Company.
• Patung Francis Light: patung perunggu yang didirikan pada 1936. Karena tidak ada potret Light, pematung meniru wajah putranya, Kolonel William Light, pendiri Adelaide.

Tiket, Jam Buka, dan Tur Fort Cornwallis

Benteng ini buka setiap hari pukul 9 pagi hingga 6 sore. Tiket masuk gratis sejak pembukaan kembali pada Juli 2026 dan gratis selama masa pembukaan kembali (laporan menyebut 31 Agustus atau 31 Oktober 2026 sebagai tanggal berakhirnya). Tarif standar adalah RM20 untuk pengunjung non-MyKad dan RM10 untuk pemegang MyKad. Pembayaran hanya dengan kartu debit atau kredit; uang tunai tidak diterima. Tur berpemandu diadakan pada hari Jumat, Sabtu, dan Minggu pukul 10 pagi, 12 siang, 2 siang, dan 4 sore. Sediakan waktu sekitar satu jam, atau 90 menit dengan tur.

Cara ke Sana

• Berjalan kaki: benteng ini berada di ujung Lebuh Light, di samping Esplanade (Padang Kota Lama) dan Menara Jam Queen Victoria Memorial. Jaraknya sekitar 10 menit dari Little India dan 15 menit dari Armenian Street.
• Bus: bus antar-jemput gratis CAT dan beberapa rute Rapid Penang berhenti di dekat Esplanade dan menara jam di Lebuh Light.
• Dari feri: terminal feri Pengkalan Sultan Abdul Halim di Weld Quay berjarak sekitar 15 menit berjalan kaki ke arah selatan; terminal kapal pesiar Swettenham Pier sekitar 10 menit.
• Grab atau taksi: minta diantar ke "Fort Cornwallis, Jalan Tun Syed Sheh Barakbah".
• Parkir: tersedia parkir bermeteran di sekitar Padang Kota Lama dan Esplanade, tetapi cepat penuh pada malam hari dan akhir pekan.

Tips Berkunjung

• Berkunjunglah pada pagi hari atau setelah pukul 4 sore; benteng ini minim tempat teduh dan panas pada tengah hari. Bawa air minum dan topi.
• Bawa kartu jika Anda berkunjung setelah Oktober 2026, karena loket tiket tidak menerima uang tunai.
• Atur kunjungan akhir pekan agar bisa ikut salah satu tur berpemandu, yang menjelaskan galeri dan restorasi parit.
• Sebagian besar kompleks ini datar, tetapi benteng dicapai melalui ramp dan tangga, jadi tanyakan aksesnya kepada staf jika Anda menggunakan kursi roda.
• Setelah berkunjung, berjalanlah di sepanjang tembok laut Esplanade saat matahari terbenam, lalu makan di pusat hawker Astaka Kota Selera di tepi laut.
• Tempat bersejarah terdekat meliputi City Hall dan Town Hall, menara jam, St George's Church, dan Penang State Museum, semuanya dalam jarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki.

Lokasi

Foto

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Sumber

• Fort Cornwallis, Wikipedia
• Francis Light, Wikipedia
• Apa yang berubah di Fort Cornwallis?, Aga Khan Development Network
• Fort Cornwallis yang dipugar memadukan masa lalu dan kemajuan, The Star (30 Juli 2026)
• Menemukan kembali ikon warisan, The Star (14 Agustus 2026)

Lihat semua atraksi di Penang